18 maggio 1977: la Juventus centra il primo successo europeo

Il 18 maggio 1977 la Juventus alza al cielo la Coppa Uefa superando nella doppia finale l'Athletic Bilbao. L'inizio di un ciclo esaltante che porterà la squadra torinese a dominare in Italia e nel mondo. Dopo le sconfitte patite in finale dal Ferencavaros, a Torino nel 1965, e dal Leeds nel 1971, ai tempi della Coppa delle Fiere, i bianconeri guidati dal giovane Giovanni Trapattoni centrano finalmente il primo successo in campo internazionale. Nei primi due turni la Juventus affronta le due squadre di Manchester, City e United. In entrambe le occasioni la Juventus cade per 1-0 in trasferta, nella gara di andata, ma ribalta il risultato al Comunale nella gara di ritorno. Entra di diritto nella galleria dei ricordi bianconera la prestazione del 3 novembre 1976 contro i "Red Devils": al Comunale di Torino la doppietta di Boninsegna e il sigillo finale di Benetti stendono gli ex campioni d'Europa. Negli ottavi di finale la Juventus supera agevolmente lo Shakhtar Donetsk ( 3 a 0 a Torino e ininfluente sconfitta per 1 a 0 a Donetsk), mentre nei quarti di finale è il Magdeburgo a doversi arrendere alla supremazia bianconera.

Il 3 a 1 della gara di andata (marcatori Cuccureddu, Boninsegna e Benetti) certifica il passaggio del turno: a Torino, nella gara di ritorno, la rete di Cuccureddu vale ai bianconeri il pass per la semifinale. L'ultimo ostacolo prima della finale è rappresentato dall'Aek Atene, temibile squadra greca capace di superare nel corso del torneo squadre del calibro di Dinamo Mosca, Stella Rossa, Derby County. La Juventus passa in vantaggio con il solito Cuccureddu ma prima del riposo i greci pervengono al pareggio. Nella ripresa non c'è storia: il 4 a 1 finale rende vana la gara di ritorno e i bianconeri giungono così all'ultimo atto del loro esaltante cammino europeo. Per la Juventus la finale contro i baschi dell'Athletic Bilbao è tutt'altro che semplice sia per la tradizione negativa che vede la squadra bianconera sempre sconfitta nelle finali europee, sia per la forza della squadra basca simbolo di un'intera regione. A Torino la Juventus, nonostante gli assalti nel finale, non va oltre l'1 a 0 (rete di Tardelli): la sfida si decide nel catino infuocato del San Mames il 18 maggio 1977. La rete di Bettega rende inutile la vittoria per 2 a 1 dell'Athletic Bilbao: il fischio finale dell'arbitro Linemayr sancisce la straordinaria impresa bianconera.